Pregunta: ¿ En que cambian su comportamiento y sus propiedades al ser tan pequeños y como os dais cuenta?

Marc González Cuxart contestada el 14 Nov 2016:

Las propiedades de los nanomateriales dependen de que material en concreto se trate (metales, semiconductores, polímeros, etc), y también de que forma tenga a escala nanométrica (nanotubos, nanohilos, nanopuntos, nanoparedes, etc). Te pondré un ejemplo de como un material (el GRAFITO) cambia sus propiedades al reducirlo a la escala nano y se convierte en GRAFENO, y como medimos esas nuevas propiedades.

El grafito está formado por millones de hojas de un solo átomo de carbono de grosor, que están apiladas una encima de otra. Así pues, siendo capaces de aislar una sola capa conseguimos una hoja de carbono de dos dimensiones (2D!), como la de la imágen A este material se le llama grafeno, y tiene un grosor de menos de un nanometro (¡es unas 1.000.000 veces más fino que un pelo =0!

Imagínate ahora los electrones que había dentro de un trozo de grafito, estaban rodeados por todas partes de átomos de carbono, así que no les quedaba otra que moverse a través de los caminos que estos les permitían. ¿Qué pasa en el grafeno? Pues que los electrones ya no están rodeados por átomos arriba y abajo, solamente los tienen a su izquierda y derecha, y por eso ahora se ven obligados a moverse de forma muy distinta que antes.

Haciendo medidas de corriente eléctrica, se ha demostrado que el grafeno deja que los electrones se muevan mucho más rápido que en el grafito, tanto que su conductividad eléctrica es ordenes de magnitud superior. Además, como los enlaces químicos carbono carbono de la hoja de grafeno son de los más fuertes que existen en la naturaleza, es un material extremadamente resistente y flexible. Mira como serán los móviles flexibles del futuro basados en grafeno https://www.google.es/search?biw=1600&bih=789&tbm=isch&q=graphene+phone&sa=X&ved=0ahUKEwi-vvHg5qbQAhUTM8AKHY8BBawQhyYIHw

Si quieres indagar un poco más sobre técnicas que utilizamos para caracterizar nanomateriales, te dejo aquí algunos nombres: Microscopia electrónica, microscopia de sonda de barrido, photoemisión resuelta en ángulo, difracción de electrones/rayosX. Wikipedia sabe mucho, pero si tienes más preguntas estaré encantado de responderlas =)